多醣體是指幾個單醣分子聚合而成的複合物。多醣體是一種人體不可或缺的重要營養素之一，有助調節身體機能。例如，巴西蘑菇或桑黃菌，都是以抗癌而著稱，其有效成分為多醣體β葡聚糖（β-glucan）。組成多醣體的單醣分子有好幾種，眾所周知的有葡萄糖、木醣、半乳醣等。褐藻糖膠是以岩藻醣為主要成分的多醣體，它與其他的多醣體最大區別是含有豐富的「硫酸基」成分。一提起硫酸，我們就會聯想到可以把金屬熔化的硫酸（H2SO4），但這裏所提及的硫酸基（SO4）是一種具有黏滑成分的物質，並不像硫酸一樣，具有腐蝕性和劇毒的特性。當海藻表面受到損傷時，硫酸基可以保護海藻表面，避免細菌入侵；當海水退潮時，硫酸基可以發揮保濕作用，防止海藻因退潮而枯乾。到目前為止，海藻類具有抗癌作用的事實廣為人知。
過去十多年來，很多研究論文已經證明了褐藻糖膠的功效，除了抗癌效果外，還有以下廣為人知的功效：
– 抗腫瘤
– 抗病毒、抗菌作用
– 調節免疫系統
– 抗過敏作用
– 防止血液黏稠
– 調節血糖
– 改善肝功能
– 抗幽門螺旋桿菌、抗潰瘍作用
