一般來說，細胞的新生血管程序，只會出現在懷孕初期的胎兒身上。由於癌細胞是基因錯誤的細胞，暫時也不了解癌細胞是如何把新生血管的程序復活，為腫瘤供給營養，助長腫瘤不斷增大。
當癌細胞分裂時，是需要很多的營養和能量。所以，大部分的癌症患者都會出現臉色暗淡，體重減少等徵狀，主要是因為癌細胞奪走他們身上的養分，然而，癌細胞是如何吸取營養呢？
癌細胞的直徑增殖到1毫米須要經過2－3年時間。當癌細胞的直徑増殖到2毫米後，癌細胞會發出訊號，吸引附近的血管生長，當血管新生到癌細胞時，癌細胞就可以吸取血液中的養分來生長和增殖，這種現象叫做「血管新生」。與此同時，癌細胞會通過新生的血管來轉移和入侵附近的正常細胞或組織。
