根據阿茲海默症協會(Alzheimer’s Association)指出，美國65歲以上，9人中就有1人罹患阿茲海默症， 85歲以上老人，約有32％是阿茲海默症的患者。健忘、記憶喪失就是患有阿茲海默症嗎？阿茲海默症與正常老化健忘有什麼分別？如何預防阿茲海默症的發生？
甚麼是阿茲海默症？
阿茲海默症 (Alzheimer’s disease) 是最常見的認知障礙症 (Dementia) 類型，病人的腦神經細胞明顯減少與喪失功能。這將導致記憶力喪失，語言表達能力異常，性格改變，以及認知功能變差，無法自理日常生活等狀況。
阿茲海默症有什麼症狀？
健忘是最為常見的阿茲海默症徵兆之一。然而，阿茲海默症的健忘與正常老化的健康也有分別。阿茲海默症協會（ Alzheimer’s Association）列舉了十個阿茲海默症的早期徵兆、症狀，同時也與正常的老化健忘進行對比：
| 症狀 | 阿茲海默症的症狀 | 正常老化症狀 |
| 記憶力改變 | 剛獲得的資訊馬上就忘記，例如：忘記重要的日期或事件、重複詢問相同資訊、倚賴便利貼或手機提醒等，或以前自己能做的事需要依靠家人。 | 偶爾忘記名字、約會或約定，但之後會想起來。 |
| 難以計畫事情或解決問題 | 患者可能在執行計劃或處理數字出現困難。他們可能在依照熟悉的食譜做菜或處理每個月的帳單時出現問題。他們可能無法專注，或需要更多的時間來處理以前熟悉的事情。 | 處理帳單時，偶爾發生錯誤。 |
| 難以完成熟悉的任務 | 患者可能會難以完成日常生活，像是開車到熟悉的地方、管理日常預算，或是記得最喜歡的遊戲的規則。 | 偶爾需要別人幫忙來使用微波爐或錄影機。 |
| 對時間和地點感到困惑 | 患者會失去對日期、季節、時間流逝的關聯性。如果事情不是當下發生，他們可能很難理解。他們有時會忘記自己在哪裡、怎麼來的。 | 忘記今天是星期幾，但之後會想起來。 |
| 視覺和空間感出現問題 | 患者可能在閱讀、判斷距離感和顏色對比上出現困難。有時候他們可能會從鏡子前走過，然後覺得屋裡有另一個人。 | 白內障引起的視力退化。 |
| 說話、寫字困難 | 對於加入或跟上別人的對話感到困難，他們可能在話講到一半時停頓下來。或是一直重複自己的話。他們可能在使用單字上遇到困難，找不到正確的詞語、或講錯東西的名稱（例如把「手錶」說成「手上的鐘」）。 | 有時會難以找到正確的詞語。 |
| 物件放錯地方 | 患者會把東西放在不尋常的地方，他們可能掉了東西卻無法回頭去找它。因為找不到有時候他們也許會指控別人偷竊。隨著時間的發展，頻率也會隨著增加。 | 偶爾將東西放錯地方找不到，例如眼鏡或是遙控器。 |
| 判斷力下降 | 在判斷事情或做決定上遇到困難，例如他們可能失去對金錢價值的判斷力，在購買物品時，支付大筆的金錢等。他們可能減少注意力在保持身體的清潔上。 | 有時會做出錯誤的決定。 |
| 社交活動失去興趣 | 患者減少社交活動、工作計畫或運動的參與，像是不再關注喜歡的球隊的消息，或是忘記曾經喜歡的事情該怎麼做。 | 偶而對於工作、家庭或社交活動感到倦怠感。 |
| 情緒改變 | 患者可能變得迷糊、多疑、憂鬱、容易受到驚嚇或焦慮，在超出舒適圈的環境中，甚至與朋友、同事、家人在一起時，也可能容易感到不愉快。 | 做事情慢慢有自己的特殊方式，而且受到干擾時會容易生氣。 |
如何預防阿茲海默症的發生？
阿茲海默症的確切原因尚不完全清楚。科學家認為遺傳、生活方式和環境等因素影響腦細胞運作。因此，健康的生活方式可以降低患上阿茲海默症及其他癡呆症的風險。你可以從飲食上入手，或適量服用保健品來保護腦部健康，維持腦部神經傳遞正常。
補充N-3多元不飽和脂肪酸
深海魚類中富含豐富的EAP及DHA，DHA為組成腦神經細胞的成分之一，而EPA能預防血管栓塞，研究顯示N-3不飽和脂肪酸，可降低阿茲海默失智症的風險，大部分的N-3脂肪酸可由深海魚類中攝取，例如：鰹魚、鯖魚、秋刀魚、鮭魚。
補充抗氧化劑，維護細胞健康
阿茲海默症患者腦中β類澱粉沉積的蛋白質，會在腦中形成過氧化反應，進一步損傷神經元，為減少過氧化反應發生，可攝取富含抗氧化物質的食物。
維他命Ｃ：柑橘類、莓果類、芭樂、奇異果、彩椒、木瓜等。
維他命Ｅ：堅果種子，如：核桃、腰果、杏仁、南瓜籽、芝麻等。
β胡蘿蔔素：紅蘿蔔、番茄、地瓜（番薯）、深綠色蔬菜、哈密瓜、芒果等。
補充維他命Ｂ群，保持腦部年輕
美國韋恩州立大學（Wayne State University）醫學院一項研究發現，憂鬱、失智和精神障礙時常與欠缺維他命B有關。有研究指出，缺乏維他命B12及葉酸（維他命B9）會造成神經細胞損傷及中樞神經病變，亦進一步造成智力退化。維他命B12主要來自於動物性蛋白，如雞蛋黃、奶類製品、魚、肉類。葉酸（維他命B9）主要來自於深綠色蔬菜、堅果類等。
阿茲海默症和褐藻糖膠 (Fucoidan) 有相關研究嗎？
2018年有一項研究探討，裙帶菜孢子葉和墨角藻萃取的褐藻糖膠對腦部神經保護作用。研究發現，裙帶菜孢子葉和墨角藻萃取的褐藻糖膠均降低了神經元中的細胞毒性，更顯著促進神經突的生長活性，具有腦部保護神經的作用。並抑制由Aβ1-42引起的細胞凋亡。Aβ1–42 是澱粉樣蛋白，與大腦中的斑塊形成有關，也是檢測阿茲海默症的關鍵指標。
另外，2021年有研究探討褐藻糖膠是否可以改善認知障礙。研究人員通過注射並誘發小鼠腦部的認知功能障，然後一組餵食褐藻糖膠，另外一組沒有餵食作為對照並進行對比。研究顯示，被餵食褐藻糖膠的小鼠有更好的認知功能表現。在迷宮測試中，有更好的測量空間和記憶表現。研究人員更還發現，褐藻糖膠可以減少大腦中的炎症發生，進一步促進大腦細胞生長。
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